Sofia – ei niin tavallinen kaupunkikohde

Bulgarian pääkaupunki Sofia oli seuraava kohteemme. Menimme sinne ainoastaan siitä syystä, että pääsisimme sieltä sitten sujuvasti etenemään kohti Makedoniaa, joka oli ohjelmassa Bulgarian jälkeen. Sofiasta meillä ei ollut mitään odotuksia. Ajattelimme ehkä vain, että se on tylsä suurkaupunki, jossa olisimme kaksi yötä.

Sofia osoittautui kuitenkin varsin mukavaksi kaupunkikohteeksi. Kaupunki on vehreä, eloisa ja moderni. Keskustan alueella on vanhoja kauniita rakennuksia. Ravintoloita, kahviloita ja terasseja on paljon. Erityisen mukava alue on mielestämme Vitosha Bulevardin kävelykatu, jonka jokaiselle terassille olisi halunnut mennä nauttimaan lasillisen edullista ja hyvää paikallista viiniä.

Sofiassa on myös paljon ostoskeskuksia. Yksi sellainen on esimerkiksi Sofia Mall, joka oli aivan hotellimme lähellä. Emme kuitenkaan halunneet viettää aikaa ostoskeskuksissa, vaan mielummin liikuimme ulkona ja tutustuimme kaupunkiin.

Nähtävyyksiä Sofiassa ei hirveän paljon ole, mutta ne muutamat ovat lyhyen matkan päässä toisistaan. Kävellen voi siis mainiosti tutustua tärkeimpiin paikkoihin.

Sofiassa kannattaa kävelyn lisäksi liikkua myös metrolla. Itse menimme maan alle, kun olimme aikamme kävelleet majapaikan ja keskustan väliä. Sofian metro koostuu kahdesta linjasta, joskin suunnitteilla on lisää linjoja. Hinta on 1,60 levaa (n. 80 snt) kerta. Metro on ihan helppo ja toimiva, vaikkakin asemien metrokartat ja opasteet on saatu yllättävän sekaviksi siitäkin huolimatta, että kyseessä on hyvin yksinkertainen kokonaisuus.

Sofia on hyvin edullinen kaupunki ja majoituksiakin on tarjolla sopuhintaan. Itse majoituimme Easy Hotel Sofiaan, joka on budjettimatkalaiselle sopiva vaatimaton, mutta siisti hotelli parin kilometrin päässä keskustasta. Hinta kahden hengen huoneesta per yö on vain 20€, ja tätä rahaa vastaan matkailija saa pienen kopin, jonka voi ajatella juuri ja juuri olevan huone. Huone muistutti laivan hyttiä, samoin suihku ja wc. Emme kuitenkaan viettäneet paljonkaan aikaa huoneessa, joten samapa tuo, missä tavaramme olivat säilössä sillä aikaa, kun huitelimme kaupungilla. Aamupala ei tietenkään kuulunut hintaan, mutta pikkurahalla voi aamupalan napata kahvilasta tai katukojusta.

Ruoka ja juoma ovat Sofiassa erittäin edullisia. Ison oluen saa hienossa keskustan terassiravintolassa puolellatoista eurolla. Pieni viinipullo irtoaa viidellä eurolla, ison saa yhdeksällä eurolla. Ruoka-annosten hinta tietenkin vaihtelee, mutta neljällä viidellä eurolla saa jo hyvän ja täyttävän annoksen.

Bulgaria on vastoin ennakkokäsityksiämme hyvin kulinaristinen maa. Sofiassa kannattaakin kokeilla paikallista ruokaa. Yksi erinomainen bulgarialainen ravintola, jossa kävimme, on kävelykadun lähellä sijaitseva Hadjidraganovite Izbi. Tämä ravintola on sisustettu vanhaan bulgarialaiseen tyyliin. Paikka on ehkä aavistuksen kallis täkäläisittäin, mutta ruoka on erinomaista. Täällä saimme ruokajuomineen ja jälkiruokinen kulumaan jopa 11€ per nenä, mutta ruuan laatu ja määrä olivat todella hyvät.

Bulgariasta jäi meille ihan positiivinen kuva. Maa on yllättävän siisti. Toki rähjäisiä rakennuksia on paljon, mutta yleinen siisteys on hyvä. Ruokakin on hyvää, samoin olut ja viini. Englannilla pärjää Sofiassa ja Nessebarissa kohtalaisen hyvin. Halpa hintataso on plussaa. Nähtävyydet eivät ole maailman huippuluokkaa, mutta niitäkin on. Bussit kulkevat hyvin, verkosto eri kaupunkien välillä on hyvä ja tiet ovat hyvässä kunnossa. Taksikuskien kanssa kannattaa olla tarkkana ja käyttää muita kulkupelejä, jos mahdollista. Kuski nimittäin saattaa sopia turistin kanssa edullisen hinnan, mutta pyytääkin sitten matkan jälkeen enemmän vedoten ruuhkaan tms. Tilanteesta selviää olemalla päättäväinen ja maksamalla vain aluksi sovitun hinnan. Muita ongelmia ainakaan meille ei tullut, joten Bulgaria saa meiltä enemmän plussia kuin miinuksia. Sofiaa voi suositella erilaiseksi kaupunkikohteeksi, jos Pariisi, Rooma, Lontoo, Praha ja Amsterdam on jo nähty ja haluaa jotain ei niin tavallista, ei-turistista ja edullista.