Niin se vaan pitkäkin reissu tulee lopulta siihen vaiheeseen, että viimeiset päivät ovat käsillä. Malediivit, joka on siis reissumme viimeinen kohde (jos ei oteta lukuun 18 tunnin visiittiä Lontoossa ennen kotiinpaluuta), oli täydellinen valinta tähän matkan loppuun. Malediivit on juuri niin hieno, kuin kuvien perusteella etukäteen oletimme, valkoista puuterihiekkaa, kirkasta turkoosia vettä, upeita snorklauspaikkoja, kiireettömyyttä ja rauhallisuutta. Mikä voisikaan olla parempi paikka lopettaa vuoden maailmanympärimatka, kuin juuri Malediivit?
Saavuimme Malediiveille illan pimeydessä. Lämmin, pehmeä ja hiukan kostea meri-ilma oli meitä vastassa, kun astuimme ulos lentokoneesta. Yövyimme ensimmäisen yön lentokenttäsaarella Hulhumalessa. Aamulla ehdimme hiukan tutustua hotellin ympäristöön. Upea vaalea ranta aukeni edessämme, kun lähdimme päivänvalossa pikku kävelylle. Miten hieno mahtoikaan olla ranta, joka odotti meitä South Ari Atollilla, kun tämä lentokentän lähellä oleva rantakin oli näin hieno!
Vain Malediiveilla voi olla kirkasta turkoosia vettä lentokentän vieressä! Totesimme tämän siirryttyämme uudelleen lentokentälle. Päästäksemme varsinaiseen lomanviettopaikkaamme Ranveli Village Resortiin Etelä-Arin atollille, piti meidän lentää sinne vesitasolla. Lento kesti 25 minuuttia. Lensimme yli sinisen ja turkoosin meren ja valkohiekkarantaisten saarien. Malediivit koostuu atolleista ja atollit puolestaan lukuisista saarista. Vesitason ikkunasta tämän kaiken saattoi havainnoida hyvin selvästi. Lentomatkan maisemat olivat kyllä häikäisevän komeat!
Laskeuduimme keskelle merta ja hyppäsimme ponttoonilaiturille, josta Ranveli Village Resortin henkilökunta tuli meitä hakemaan veneellä. Muita menijöitä hotelliimme ei samalta lennolta ollut, toiset matkustajat painelivat muihin hotelleihin. Kesäkuu ei Malediiveilla ole sesonkiaikaa. Ilmasto on kuitenkin ympäri vuoden tasaisen lämmin ja hyvin vähäsateinen, joten tänne voi tulla milloin vain. Sen puoleen tämä on kyllä ollut todella hyvä aika olla Malediiveilla, että lisäksemme hotellissamme on ollut vain 12-16 asiakasta. Ruuhkia ei siis ole ravintolassa, rannalla tai uima-altaalla ollut, vaan olemme saaneet nauttia rauhasta ja hiljaisuudesta täysin rinnoin.
Päivät ovat toistaiseksi kuluneet rannalla kävellessä ja makaillessa sekä snorklatessa. Hotellimme rannalta pääsee snorklaamaan upealle, isolle ja elämää kuhisevalle riutalle, jossa asustaa vaikka minkälaisia kaloja. Sen lisäksi riuttahait ja rauskut tulevat usein uiskentelemaan hiekkarannan rantavesiin. Saattaapa niitä nähdä myös hotellin ravintolasta, joka on rakennettu rannan tuntumaan veden päälle.
Malediivit on uskomattoman kaunis rantakohde. Se on itse asiassa paras rantakohde, jossa olemme koskaan olleet, jos siis ajatellaan vain rantaelämää. Esimerkiksi Kanariansaaret, Thaimaa tai Vietnam eivät yllä lähellekään Malediivien tasoa. Toisaalta kyseessä on myös todella kallis kohde, mutta niinhän se menee, että halvalla ei saa hyvää. Me kyllä onnistuimme löytämään Agoda.comin kautta hotellin, joka hinta-laatusuhteensa puolesta sopi meille sekä kukkarollemme. Monilla hotelleilla näytti ainakin tähän aikaan vuodesta olevan hyviä nettitarjouksia. Me valitsimme neljän tähden hotellin Ranveli Beach Resortin. Maksoimme kuudesta yöstä n. 500e/hlö. Hintaan sisältyi täysihoito sekä kaikki verot. (Edestakaisesta vesitasokuljetuksesta maksoimme n. 250e/hlö.) Mielestämme hotellin hinta on varsin kohtuullinen, kun ottaa huomioon, että kyseessä on Malediivit. Silmiimme osui hotelleja, joissa yöpyminen maksoi jopa yli 1000e/yö/kahden hengen huone. Olipa onni, että löysimme tämän hotellin ja pääsimme Malediiveille!
