Taas on vuosi vierähtänyt, ja on aika koota yhteen menneen vuoden reissut. Meidän saldo oli tänä vuonna hyvä, sillä pääsimme moniin upeisiin paikkoihin. Uusia maitakin kertyi vuonna 2018 seitsemän kappaletta. Työssäkäyville tämä on mielestämme ihan mukavasti. Kun tähän vielä lisää pari reissua maihin, joissa olemme aiemminkin käyneet, voi todeta, että vuonna 2018 olimme liikkeellä todella paljon.
Vuosi 2018 vaihtui meidän osalta tropiikin lämmössä kaukana Kauriin kääntöpiirillä. Pakenimme Suomen pimeyttä ja kylmyyttä Mauritiukselle asti. Siellä saimme nauttia lämmöstä, upeista hiekkarannoista ja hienoista käyntikohteista. Myös vierailu naapurisaarella Reunionilla kannatti, vaikka visiittimme aikana alueelle sattui iskemään sateita ja myrskyäkin aiheuttava sykloni. Lämpöä riitti siitäkin huolimatta, ja olivathan Reunionin maisemat aivan omaa luokkaansa!
Maabongarina päätin helmikuussa lähteä viikoksi katsastamaan Qatarin Dohaa. Vaikka en liiemmin Dubaista tykännyt, niin Doha oli jo astetta parempi kohde. Lämpö ja aurinko olivat täälläkin plussaa, ja löytyi kaupungista muutama nähtävyyskin.
Maabongaus jatkui huhtikuussa, kun suuntasin Azerbaidzhanin pääkaupunkiin Bakuun. Olin aiemmin käynyt naapurimaissa Georgiassa ja Armeniassa, ja tykästyin tähän paikkaan yhtä paljon kuin Tbilisiin tai Jerevaniin. Edullinen hintataso, turvallisuus, hienot nähtävyydet, liikkumisen helppous sekä aitous ovat Bakun valtteja.
Vuoden kohokohta oli ehkäpä kuitenkin kesäkuun USA:n matkamme. Olimme olleet USA:ssa viimeksi vuonna 2011 maailmanympärimatkamme alkupuolella, ja päätimme nyt tehdä vastavanlaisen, joskin lyhyemän automatkan tässä maassa, jossa nähtävää riittäisi vaikka koko vuoden jokaiselle päivälle. Kolme viikkoa autobaanaa, lännen upeaa luontoa, vaelluksia, vuoristomaisemia, toinen toistaan hienompia käyntikohteita ja nähtävyyksiä sekä tuttujen luona käyntejä, siitä koostui tämä reissu. Pyörimme Arizonan, Utahin, Wyomingin, Nevadan ja Kalifornian osavaltioissa. Suosikkikohteemme oli vanha tuttu Yellowstone, joka on tullut kuuluisaksi myös Avaran luonnon dokumenttien myötä. Aivan mahtava paikka kerta kaikkiaan! Myös Horseshoe Bend, Archesin kansallispuisto, Monument Valley, Kuolemanlaakso, Badlandsin kansallispuisto sekä Sequoian kansallispuisto ihastuttivat suuresti. Villihevosten näkeminen Nevadassa oli iso plussa.
Palautuminen USA:n reissusta vei aikaa, sillä tykitimme autolla yli 11 000 km kolmen viikon aikana. Tuo maa tarjoaa niin paljon nähtävää ja koettavaa! Kolme viikkoa kotiinpaluun jälkeen lähdin kuitenkin jo viikon maabongausmatkalle, yksin. Aloitin Italiasta, joka sinänsä ei ole uusi maa, mutta Bergamossa en ollut aiemmin käynyt. Matkani eteni San Marinon kääpiövaltioon ja sieltä Milanon kautta Liechtensteiniin. Molemmat pikkuiset maat ihastuttivat hienoilla maisemillaan, kauneudellaan sekä hyvällä ruuallaan.
Syyskuussa päätimme sitten lähteä ystävien luo Tanskaan. Kyseessä oli pidennetyn viikonlopun reissu. Tanska on aina hauska maa matkustaa, vaikkei se halvimmasta päästä olekaan. Huristelimme autolla Billundista kohti pohjoista, koukaten Aarhusin kautta. Aarhusin vanhakaupunki onkin muuten tosi hieno!
Tanskassa kiersimme Pohjois-Jyllantia, sen merenrantoja, vaellusreittejä, lintujenbongauspaikkoja sekä pikkukaupunkeja. Tuulta ei täällä pääse pakoon, mutta tieverkosto on hyvä, ja muutenkin kaikki pelittää kotimaan lailla.
Lokakuussa syyslomalla oli taas aika jatkaa maiden bongailua. Päätin laajentaa matkailukokemuksiani tällä kertaa Keski-Aasiaan. Valinta oli osuva, sillä pidin kovasti näkemästäni ja kokemastani. Kazakstan ja Kirgisia eivät ole niitä tyypillisimpiä turistikohteita, joten täällä sain hienojen maisemien lisäksi kokea myös aitoa paikallista menoa ja meininkiä. Kazakstanin uusi pääkaupunki Astana ei ollut Kazakstanin parasta antia, mutta ehdottomasti vierailun arvoinen paikka silti. Vanha pääkaupunki Almaty puolestaan tarjoili enemmän aitoa kazakstanilaista tunnelmaa. Etelä-Kazakstanin maisemat veivät mennessään.
Kirgisiaa ja sen pääkaupunkia Bishkekiä jännitin hiukan etukäteen, mutta jälleen kerran voin todeta, että matkailu avartaa. Täälläkin maisemat olivat huikeat. Kaikki mitä matkailija tarvitsi, hoitui siitäkin huolimatta, etten osaa venäjää.
Tätä postausta kirjoittaessani olemme matkalla kohti tämän vuoden viimeistä kohdetta. Vuosi vaihtuu meillä tänäkin vuonna lämpimässä, sillä suunnaksi olemme ottaneet Seychellien paratiisisaaret. Luvassa on tasaisen lämmintä trooppista ilmamassaa. Toivotamme jo nyt kaikille blogimme lukijoille oikein hyvää ja mahtavaa uutta vuotta! Heti vuoden alussa on luvassa postauksia Seychelleiltä…