Amsterdam on aina vuorenvarma matkakohde. Kävimme siellä yhdessä ensimmäisen kerran vuonna 2005. Tämä toukokuun lopun matka oli jo viides yhteinen visiittimme kaupunkiin. Vaikka Amsterdamissa on tullut käytyä enemmän kuin missään muussa ulkomaan kaupunkikohteessa, löytyy sieltä silti joka kerta mukavaa tekemistä, ja uuttakin sellaista.
Amsterdam on sikäli helppo kohde, että sinne pääsee Helsingistä suoralla lennolla useita kertoja päivässä. Parin tunnin lennon jälkeen voi siirtyä kätevästi junalla Schipolista keskustaan. Matka maksaa 5,20€ ja se kestää 17 minuuttia.
Vaikka Amsterdam on helppo ja kätevä kohde, halpa se ei missään nimessä ole. Majoituksessa voi säästää yöpymällä hiukan ydinkeskustan ulkopuolella, mutta jos haluaa pelipaikoille, joutuu kyllä pulittamaan melkoisen paljon. Hyvin vaatimaton ja pieni hotellihuone irtoaa halvimmillaan 150 eurolla, eikä tähän kuulu aamupalaa. Itse päätimme tälläkin kertaa yöpyä juurikin noilla pelipaikoilla, sillä halusimme käydä huoneessa useaan kertaan päivässä shoppailu- tai kaupunkikierrosten lomassa. Tämä ei pelkästään ole plussaa Damissa, vaan pyrimme tekemään näin muissakin kaupunkikohteissa.
Amsterdam on sikäli miellyttävä kohde, että siellä pääsee liikkumaan jalkaisin todella kätevästi. Suurin osa nähtävyyksistä on kävelyetäisyyden päässä toisistaan. Pyörälläkin voi toki liikkua, mutta tietyt kadut kannattaa silloin jättää väliin. Ihmisiä on nimittäin niin paljon, ettei kävellenkään pääse kovin nopeasti eteenpäin, saati sitten pyörällä. Jos haluaa kierrellä vähän ydinkeskustan ulkopuolella, on pyörä silloin oiva kulkupeli. Samoin julkista liikennettä, ainakin raitiovaunua, kannattaa käyttää, vaikka hinta onkin Suomen tasoa. Ratikkalipusta saa pulittaa peräti 2,90€ ja lippu on voimassa tunnin.
Meillä kului tällä reissulla aikaa yllättävän paljon ihan shoppailuun. Amsterdamissa on pitkä kävelykatu, jonka varrella on paljon vaatekauppoja. Aina sieltä jostain täytettä vaatekappiin tuntuu löytyvän, niin tälläkin kertaa. Hintataso on lähellä Suomen hintatasoa.
Ravintolatarjonta Amsterdamissa on todella runsas ja monipuolinen. Etnisiä ravintoloita löytyy paljon, samoin perinteisiä hollantilaisia ravintoloita. Tähän kun vielä lisää kansainväliset paikat, lukuisat pikaruokalat, leipomot ym. kojut, voi todeta, ettei täällä ainakaan nälkään pääse kuolemaan! Janon yllättäessä terassejakin löytyy todella runsaasti.
Tällä reissulla pääsimme vihdoin kipuamaan ylös Westerkerkin (Länsikirkon) torniin. Viime reissuillamme kyseinen paikka on aina ollut suljettuna, mutta nyt pääsimme ylös katselemaan Amsterdamin kaupunkia ylhäältä käsin. Ylös torniin ei pääse noin vain, vaan opastetulle kierrokselle täytyy varata aika. Edellisenä päivänä ajanvaraus ei onnistu, mutta saman päivän aamuna kun kipittelee kirkolle kymmeneksi (jolloin kirkko aukeaa), saa varattua ajan samalle päivälle. Kierros kestää puolisen tuntia ja maksaa 8€.
Joka ikinen kerta vieraillessamme Amsterdamissa käymme Begijnhofissa. Begijnhof on Amsterdamin yksi vanhimmista sisäpihoista. Alue koostuu historiallisista rakennuksista ja yksityisasunnoista. Täällä on myös Amsterdamin vanhin puutalo vuodelta 1528. Mielenkiintoinen seikka on myös se, että Begijnhof sijaitsee ns. keskiaikaisella tasolla, eli noin metrin muuta vanhaa keskustaa alempana. Tänne hiljaiseen ja rauhalliseen paikkaan on aina mukava tulla rauhoittumaan vilkkailta kaduilta.
Amsterdam tunnetaan erityisesti ”sallivasta” suhtautumisesta prostituutioon ja kannabikseen sekä muihin mietoihin huumeisiin. Vain Amsterdamissa voi nähdä vierekkäin vanhoja kirkkoja ja erotiikkaliikkeitä. Kaupungissa toimii lukuisia coffee shoppeja, joista saa ostaa hasista ja marihuanaa omaan käyttöön. Matkamuistomyymälät myyvät kannabisjäätelöä, kannabisteetä ynnä muita kannabistuotteita.
Punaisten lyhtyjen alue on aivan kaupungin sydämessä ja ehdottomasti suositeltava paikka käydä, erityisesti iltaisin. Vähäpukeiset ilotytöt viittoilevat ihmisille punaisin valoin valaistujen ikkunoiden takaa. Sisäänheittäjät yrittävät houkutella ihmisiä erilaisiin erotiikka-aiheisiin klubeihin. Museoitakin on jos jonkinlaisia. Iltavalaistuksessa paikka on kuitenkin omalla tavallaan myös viehättävä. Valot lankeavat kauniisti kanavien vedenpintaan. Myöskin Amsterdamin taloille tyypilliset koristeelliset julkisivut saavat pimeässä erilaisen hohdon. Terassilla voi istua vaikkapa iltaoluella ja ihmetellä ohi vyöryviä turistimassoja, jotka täyttävät Punaisten lyhtyjen alueen kadut pimeän tullen. Kaikkia kiinnostaa nähdä tämä omalaatuinen ja erikoinen paikka.
Parasta Amsterdamissa on ihan vain kävellä ja ihastella kanavanvarsien taloja. Rauhallisempiakin katuja onneksi vielä löytyy, vaikka täytyy kyllä sanoa, että turistien ja roskan määrä on muutaman vuoden aikana täällä melkoisesti lisääntynyt.
