Medellin, Andien vuorilla 1,5 km:n korkeudella merenpinnasta sijaitseva yli kahden miljoonan asukkaan metropoli on Kolumbian keskeisiä matkakohteita. Kaupunki on valtava, mutta sitä ympäröivät kauniit vuoret ja sen ilmasto on miellyttävä. Medellinin ympäriltä löytyy mielenkiintoisia retkikohteita, joten muutama päivä tänne kannattaa aikaa varata, jos Kolumbian matkalla tännepäin suunnistaa.
Paras paikka majoittua on Poblado- ja Lleras-puistojen läheinen alue. Täältä löytyy majoituksia, ravintoloita ja terasseja. Jos ei halua yöpyä aivan meluisimmilla pelipaikoilla, kannattaa valita majoitus muutaman korttelin päästä puistoista. Kahden hengen huoneen saa jopa alle 20 eurolla. Toki tasokkaampaakin majoitusta on tarjolla.
Medellinin nähtävyydet sijaitsevat kaukana toisistaan, joten paras vaihtoehto on tutustua niihin kaupunkikierroksella. Varaus onnistuu helposti hotellin tai hostellin kautta. Koko päivän kaupunkikierros maksaa noin 22 euroa, ja siihen sisältyy käyntikohteiden, opastuksen ja bussin lisäksi lounas.
Kaupunkikierroksella käydään Boteron aukiolla. Taidemaalari ja kuvanveistäjä Fernando Botero on syntynyt Medellinissä ja tullut tunnetuksi muun muassa valtavista pyöreämuotoisista patsaistaan. Näitä patsaita on monilla julkisilla paikoilla, kuten Medellinin keskustassa Boteron aukiolla.
Kaupunkikierroksen käyntikohteisiin kuuluu myös Parque de los Pies Descalzos (Paljasjalkapuisto), jossa voi uittaa jalkoja vesialtaassa sekä kävellä vaalealla hiekalla paljain jaloin. Parques del Ríosta (Río-puistosta) löytyy puolestaan värikäs kaupungin nimikyltti. Puistojen välissä virtaa Medellin-joki.
Aivan kaupungin keskustassa on sievä jäljennös tyypillisestä tämän alueen vanhanajan kaupungista. Pueblito Paisa on suosittu turistikohde, mutta ei pelkästään jäljennöksen vuoksi. Kukkulalla sijaitsevasta Paisasta on hienot näkymät joka puolelle Medelliniä.
Medellinissä on useita köysiratoja. Kaupunkikierrokseen kuuluukin maisema-ajelu yhdellä monista köysiradoista. Paikallisille ihmisille köysiradat tarjoavat kuitenkin ihan jotain muuta kuin huviajeluita. Niillä pääsee kätevästi ja nopeasti liikkumaan alas keskustaan ja takaisin kotiin vuorenrinteelle.
Kaupunkikierroksen mielenkiintoisin paikka on ehdottomasti Comuna 13-kaupunginosa. Alue lukeutui 1980-90-luvuilla maailman vaarallisimpiin paikkoihin, sillä sen kautta kuljetettiin suuria määriä huumeita kaupunkiin ja pois kaupungista. Sittemmin alue on kuitenkin siistiytynyt, osin voimakeinoin. Vuoden 2002 poliisin ja armeijan väkivaltaiset iskut alueelle olivat merkittävä käännekohta Comuna 13:n historiassa. Vuonna 2011 rakennetut pitkät ja moniosaiset liukuportaat ovat puolestaan helpottaneet asukkaiden kulkua mäkisellä alueella, ja taiteilijoiden graffitit ovat tehneet kaupunginosasta viihtyisämmän. Nykyään Comuna 13 on yksi Medellinin suosituimmista käyntikohteista. Ravintolat, kahvilat ja matkamuistomyymälät täyttävät pääkatujen reunat, ja matkailijat kansoittavat kadut. Aikamoisen hurja muutos on alueella siis 20 vuodessa tapahtunut!
En ole pitänyt Medelliniä aiemmin kovin kiinnostavana kohteena, mutta eipä sekään hassummalta kuulosta. Mielenkiintoista, että todella monet Etelä-Amerikkalaiset suuret kaupungit ovat vuorten ympäröimiä. Se saa näyttämään ne hienoilta.
Kyllä, ja Medellinin ympärillä on paljon mielenkiintoista nähtävää!