Gozo – Maltan viehättävä pikkuveli

Maltan saaren pohjoispuolella sijaitsee pienempi Gozon saari, joka kuuluu Maltan valtioon. Saaret ovat näköyhteyden päässä toisistaan ja matka saarten välillä taittuu lautalla. Gozolle pääsee Vallettasta joinakin päivinä viikossa, mutta säännöllinen lauttayhteys on Maltan pohjoisimmasta kaupungista Cirkewwasta. Matka kestää parikymmentä minuuttia. Ei kannata ihmetellä sitä, että lauttaan pääsee ilmaiseksi. Maksu peritään nimittäin vasta takaisin tullessa Gozon puolella Mgarrin kaupungissa. Meno-paluu maksaa 4,65€ eli matka on varsin edullinen.

Majapaikkoja löytyy Gozolta esimerkiki saaren pääkaupungista Victoriasta. Xaghra on myös hyvä yöpymispaikka. Sinne pääsee lauttaterminaalista bussilla vajaassa puolessa tunnissa. Tämä idyllinen kylä sopii erinomaisesti niille, jotka hakevat lomaltaan rauhaa ja kiireettömyyttä. Yksi erityisen mukava paikka olla yötä on Gozo Hills Bed and Breakfast. Se sijaitsee hyvin rauhallisella paikalla suhteellisen lähellä kylän keskustaa. Tämän vain kolmen huoneen majatalon saksalais-walesiläinen omistajapariskunta on todella ystävällinen ja auttavainen. He hakevat asiakkaansa lautalta, tarjoilevat aamupalan uima-altaan äärellä ja kertovat vinkkejä siitä, mitä saarella kannattaa nähdä ja tehdä. Rauhallisella uima-altaalla voi nauttia edullisia jääkaappikylmiä juomia ja pulahtaa välillä vilvoittavaan veteen.

Tässä linkki majapaikan sivuille:
http://www.gozohills-bedandbreakfast.com

Xaghrassa sijaitsee myös yksi Gozon kuuluisimmista nähtävyyksistä, Ggantijan megaliittiset temppelit. Temppelit voi käydä katsomassa 9€:n hintaan. Samalla lipulla pääsee läheiseen tuulimyllyyn, jonka yläosa on tällä hetkellä tuulen runtelema ja remontissa sekin.

Maltan puolella liikenne on niin vilkasta, ruuhkaista ja hurjaa, ettei autonvuokrausta voi suositella. Gozo puolestaan on Maltaa selvästi rauhallisempi saari, ja siellä autonvuokraus on varteenotettava vaihtoehto. Bussit kulkevat melko harvoin, eikä niillä edes pääse kaikkiin mielenkiintoisiin paikkoihin. Maltalla on vasemmanpuoleinen liikenne. Ihan ensimmäiseksi ei siis kannata suunnata Victoriaan, jossa liikenne on vilkkainta, vaan on syytä totutella ensin pikkukylissä ja maaseudulla.

Gozon ehdoton ykkösnähtävyys on Azure Window eli sininen ikkuna. Saaren länsirannalla sijaitsevalle nähtävyydelle kannattaa suunnata heti aamupäivällä. Sukeltajat saapuvat tälle nähtävyydelle mennäkseen ihastelemaan 50 metriä syviä vedenalaisia luolia. Värikkäitä kaloja voi kyllä nähdä ilman sukeltamistakin kirkkaassa vedessä. Uiminenkin onnistuu täällä Blue Holeksi nimetyssä meren altaassa. Vesi on vilpoisan lämmintä.

Sinisen ikkunan kanssa samalla suunnalla on Ta Pinun kirkko. Siellä kannattaa pysähtyä joko meno- tai tulomatkalla. Tämä vuosien 1920 ja 1931 välillä rakennettu roomalaiskatolinen kirkko sijaitsee rauhallisella paikalla Gharbin kylän kupeessa.

Gozon kuuluisin hiekkaranta ja uimapaikka on Ramla Bay. Kultahiekkaiselle rannalle on opastettu näköalapaikka Calypso’s Cave, josta saa otettua hyvän kokonaiskuvan rannasta. Vaikka Gozon turistimäärät eivät yllä Maltan vastaaviin, on Ramla Bayn rannalla silti väkeä melkoisen paljon näin kesäloma-aikaan.

Ramla Bayn rannalle ei kannata jäädä viettämään aikaa koko päiväksi. Parempi vaihtoehto on suunnata pienempiin ja hiljaisempiin rantapoukamiin ja uimapaikkoihin, ainakin näin turistiaikaan. Saaren pohjoisosasta löytyy todella viehättävä pieni kirkasvetinen kalliosola, Wied il-Ghasri Valley nimeltään, jossa on kivipohja. Vesi on hiukan Ramla Bayn rannan vettä viileämpää, mutta hyvin lämmintä silti. Sinne päästäkseen täytyy ajaa jonkun matkaa kapeaa ja pomppuista hiekkatietä pitkin, mutta perille löytää kylttien avulla. Palveluita ei ole, mutta eipä ole ruuhkaakaan.

Toinen mukava ja rauhallinen uimapaikka on saaren eteläosan Mgarr Ix-Xini Valley. Täällä on myös kivipohja ja pieni soraranta, ja uimaan pääsee myös laiturilta portaita pitkin. Rannalla on muutama myyntipiste. Autolla pääsee suoraan perille asti, mutta ainakin idästä päin tultaessa opasteita ei näkynyt kuin yksi. Ehkäpä pääkaupunki Victoriasta tultaessa opasteita on enemmän. Paikan löytää kyllä sitten kysymällä neuvoa.

Kun kiertää Gozon saarta autolla koko päivän, on kiva käydä lounaalla jossain mukavassa paikassa. Hyviä lounaspaikkoja ovat Marsalfornin ja Xlendin kaupungit. Molemmissa on merenrantakadun varteen rakennettuja terassikahviloita ja ravintoloita, joissa voi syödessään ihastella kimmeltävän kaunista Välimerta. Näissäkin kaupungeissa voi uida. Mereen tuntuu pääsevän Maltalla melkein missä vain. Jos ei ole uimarantaa, niin sitten on rakennetut portaat, jotka johtavat veteen.

Lopuksi vielä kuvia Gozon pääkaupungista Victoriasta. Kaikkien saaren teiden sanotaan johtavan sinne. Victoria on Gozon suurin kaupunki ja aika lailla keskellä saarta.