Los Angeles oli viimeinen kohteemme USA:ssa, koska meidän oli määrä lentää sieltä eteenpäin Meksikoon. LA on valtavan kokoinen kaupunki esikaupunkialueineen, ja auto on sielläkin käytännössä pakollinen menopeli, jos aikoo tutustua ympäristöön. Meillä oli pari päivää aikaa kierrellä kaupunkia. Valitsimme käyntikohteiksemme muutaman Los Angelesin kuuluisista rannoista, Hollywoodin + Hollywood- kyltin sekä Beverly Hillsin.
Los Angelesin rannat olivat mielestämme hienoja. Kävimme ensin katsomassa Manhattan Beachia. Keli oli melko pilvinen ja tuulinen, joten auringonottoon saatikka uimiseen emme uskaltautuneet, mutta katselimme rantalentopalloa pelaavia sekä lainelautailevia ihmisiä. Missään ei ole niin upeita aaltoja kuin Tyynenmeren rannoilla! Aallot tulevat harvakseltaan ja ovat korkeita. Ei ihme, että täällä lainelautailu on niin suosittua!
Kävimme myös Santa Monican rannalla. Santa Monican laiturille loppuu kuuluisa Route 66- reitti. Ranta oli vielä leveämpi kuin Manhattan Beach, ja myös siellä näkyi rantalentopallon pelaajia ja lainelautailijoita. Laiturille oli rakennettu huvipuisto, ja ihmisiä oli liikenteessä paljon.
Kolmanneksi rannaksi olimme valinneet Malibu Beachin. Ranta ei ollut läheskään niin hieno, kuin nimen perusteella olisi voinut kuvitella. Ranta ei ollut kovin leveä eikä niin siisti kuin Manhattanin tai Santa Monican rannat. Pilvet olivat mukavasti väistyneet, joten rohkenimme auringonottoon. Suuri viileä Tyynimeri sekä kova tuuli pitivät huolen siitä, ettei rannalla päässyt tulemaan kuuma, eikä uimaankaan siis tarvinnut mennä. Aurinko on kuitenkin näillä leveysasteilla niin polttava, ettemme ilman suojakertoimia uskaltaneet tuntia pidempään aurinkoa ottaa.
Hollywood- kyltti lienee koko Los Angelesin alueen suosituin nähtävyys, joten sen luona käymistä emme halunneet skipata. Kännykän navigaattorista oli jälleen kerran hyötyä – se neuvoi meidät kyltin luo, tai oikeastaan niin lähelle, kuin on järkevää mennä / saa luvallisesti mennä, jos haluaa ottaa valokuvia kyltistä. Reitti kiemurteli ylös kapeaa tietä halki asuinalueen, jonka asukkaat eivät varmastikaan hyppineet riemusta turistien etsiessä kylttiä. Itse asiassa ylös asuinalueelle lähtevän tien risteykseen oli laitettu ilmoitus ”Ei pääsyä Hollywood- kyltille.” Ilmeisesti turistit haluttiin pitää loitolla. Emme tiedä, mistä muualta kyltille olisi voinut mennä, ja koska ajamista ylös tietä ei ollut kielletty, emme välittäneet ilmoituksesta, vaan jatkoimme matkaa. Kyltin lisäksi kukkulalta näkyi Los Angelesin keskustaan, mutta näkymä ei ollut kovinkaan miellyttävä, koska suurkaupungin saasteet tekivät maisemasta erittäin sumean.
Viimeisenä USA:n päivänämme valmistauduimme matkalle kohti Meksikoa pesemällä pyykkiä Lynwood- nimisellä esikaupunkialueella sijaitsevassa motellissa, jossa yövyimme Los Angelesin vierailumme ajan. Rinkat ja reput piti pakata huolellisesti, koska joutuisimme taas itse kantamaan niitä. Vuokra-autossa tavaroiden kuljetus oli ollut helppoa ja olimme pakanneet ne melko huolettomasti useampaan osaan kuin kahteen rinkkaan ja kahteen reppuun.
Ehdimme vielä käydä katsomassa itse Hollywood- kaupunginosan sunnuntaipäivän hulinoita. Hollywoodissa on paljon mm. ravintoloita ja elokuvateattereita. Lisäksi siellä on Hollywood Walk of Fame eli kävelykatu, jossa on maineikkaille henkilöille omistettuja tähdenmuotoisia kunniakilpiä. Emme jaksaneet kävellä aivan kaikkien kunniakilpien yli, sillä niitä oli niin valtavasti. Kävimme vielä vilkaisemassa Beverly Hillsin kaupunginosan kylttiä ja suuntasimme sen jälkeen LAX:n (Los Angelesin kansainvälinen lentokenttä) kupeessa sijaitsevaan autovuokraamoon. Oli aika luopua autosta ja suunnata kohti uusia seikkailuja.
Ensimmäinen uusi ”seikkailu” oli yöpyminen LA:n kentällä. Lentokenttä oli iltamyöhäiselläkin niin vilkas, että hakeuduimme lopulta hiljaisempaan nurkkaan ja levitimme patjamme ja makuupussimme sinne. Yllättävän hyvin siinä lattialla nukutti. Kun heräsimme puoli viideltä seuraavana aamuna, oli läheisyyteemme ilmestynyt joku muukin yöpyjä. Tämä henkilö tosin nukkui kovalla lattialla ilman alustaa peittonaan vain takki. Keräsimme kimpsumme ja kampsumme nopeasti pois, teimme lähtöselvityksen sekä jätimme ylimääräiset tavarat (kylmälaukku ja Peten cowboy-hattu) lentokentän roskiksen viereen lentokenttäpoliisien ohjeiden mukaan. Toivon mukaan ne päätyisivät jollekin Los Angelesin kodittomalle…
USA:n ja Kanadan kiertueemme oli nyt takanapäin. Meille jäi todella mukava fiilis ja paljon hyviä muistoja reilun kahden kuukauden mittaisesta automatkastamme. Kaksi kuukautta oli oikein sopiva aika nähdä monipuolisesti Pohjois-Amerikan itä- ja länsirannikkoa. Näimme paljon mahtavia paikkoja ja saimme viettää aikaa myös tuttujen kanssa. Lisäksi tavoitteemme nähdä paljon villieläimiä toteutui todella hyvin. Säät suosivat meitä myös lähes koko ajan, emmekä joutuneet hirmumyrskyjen keskelle.
Vielä lopuksi voisimme mainita molempien suosikkipaikat USA:ssa / Kanadassa. Oma suosikkipaikkani on edelleen Lake Tahoen alue, paikka, jossa sain viettää vaihto-oppilasvuoden 20 vuotta sitten. Suosikkikaupunkini on edelleen San Francisco. Peten suosikkipaikka on Yellowstonen kansallispuisto, jossa luonto on todella kaunis ja erikoinen ja eläimistö mielenkiintoinen. Peten suosikkikaupunki on Las Vegas erikoisuutensa vuoksi.