Aruba – One Happy Island

Alankomaiden Karibiaan kuuluva Aruba on yksi kolmesta niin sanotusta ABC-saaresta. Tämä Venezuelan pohjoispuolella kimalteleva  saari on mitä mainioin lomanviettopaikka rauhallisesta ja rennosta ilmapiiristä nauttivalle matkailijalle. Saaren miinuspuolia ovat korkea hintataso ja suurten hotelliketjujen ja Karibianristeilijöiden tuomat matkailijajoukot. Lähes kaikki muu onkin sitten plusssa, joten Aruballa voi viettää ihanan rentouttavan loman. Saari on siisti ja turvallinen, ja sieltä löytyy paljon myös rauhallisiakin kolkkia. Vaaleahiekkaiset rannat ja turkoosi meri houkuttelevat luokseen. Kalliiden hotellien rinnalla on tarjolla myös hiukan huokeampia majoitusvaihtoehtoja.

Pääkaupunki Oranjestad on hyvä paikka majoittua, ainakin jos haluaa palveluiden ääreen. Kaupungista löytyy paljon kauppoja ja ravintoloita. Yksi hyvä majoitusvaihtoehto on hotelli Kamerlingh Villa. Hotellilta on jonkin verran kävelymatkaa keskustaan, mutta sen hyviä puolia ovat siisteys, rauhallisuus, edullisuus, hyvin varustellut huoneet sekä hieno uima-allasalue. Autonvuokraus on Aruballa muutenkin suositeltavaa, ja hotellilta pääsee helposti liikkumaan paikasta toiseen omalla autolla. 

Aruba tunnetaan ennen kaikkea hienoista rannoista. Eagle Beach ja Palm Beach ovat Oranjestadin pohjoispuolella olevia suosittuja, pitkiä suurten hotellien reunustamia rantoja. Eagle Beachin pohjoispäässä on erikoinen valokuvauspaikka. Kaksi divi divi -puuta kököttää hauskasti keskellä hiekkaa. Auringonlasku näkyy myös kauniisti näiltä rannoilta.

Saaren eteläpuolella on pienempi, kaunis Baby Beach. Tällä rannalla vesi on erittäin kirkasta ja aallot olemattomia. Ranta on hyvin suosittu. Viereinen, yhtä kirkasvetinen Rodger’s Beach on puolestaan hyvin hiljainen. Läheisen öljynjalostamon piiput hieman laimentavat maisemaa, mutta toisaalta on ihmeellistä, että näin lähellä teollisuusaluetta on niin upea ranta.

Lähellä saaren pohjoiskärkeä on pieni kaunis Arashi Beach. Rannalla vuokrataan aurinkotuoleja ja sieltä löytyy wc- ja suihkutilat. Päivämaksu näille palveluille on $35/kaksi henkilöä. Tälle, kuten kaikille muillekin Aruban rannoille on vapaa pääsy, eli merestä pääsee nauttimaan ihan ilmaiseksikin. Myös rantojen parkkipaikat ovat ilmaisia, ja tilaa yleensä on.

Aruba on myös hyvä snorklauskohde, sillä vesi on kirkasta. Koralleja ei tosin kovinkaan paljon ole, ja osa koralleista on kuollut. Erilaisia kalalajeja voi paikasta riippuen kuitenkin nähdä ihan mukavasti.

Mangel Halton rannalla on kirkkaat vedet, jotka soveltuvat hyvin snorklaamiseen. Mereen laskeudutaan rappusia pitkin, ja myös läheinen mangrovematalikko on snorklaajien suosiossa. Saaren pohjoisosien Malmok Beachillä voi myös snorklata suoraan rannalta. Malmok Beachin eteläpuolella on laivahylky, jonne on matalien rantavesien ansiosta helppo suunnata suoraan rannalta tien vierestä. Uimatossut ovat tarpeen. Laivahylky on helppo huomata, sillä osa siitä töröttää vedenpinnan yläpuolella.

Uimisen ja snorklaamisen lisäksi Aruballa kannattaa suunnata myös saaren itäpuolelle maisemakierrokselle. Itäpuolen rannoilla on melko kova merenkäynti, joten uimiseen ne eivät sovellu. Pohjoisosan California-majakka on hyvä pysähdyspaikka. Siitä eteenpäin saakin sitten ajella hiekkateitä pitkin aina Arikokin kansallispuistoon asti. Matkalla voi pysähtyä Bushiribanan kultakaivoksen raunioilla. Osa hiekkateistä on siinä kunnossa, että nelivetoauto on viisain valinta.

Toinen vaihtoehto on suunnata Arikokin kansallispuistoon saaren eteläkärjestä päin. Tiet ovat tällä suunnalla hieman paremmat. Joka tapauksessa kansallispuiston maisemia ei kannata jättää väliin. Puistoon on 11 dollarin sisäänpääsymaksu. Aruballe tyypilliset kaktusten koristamat matalat kukkulat ovat kauneimmillaan juuri Arikokissa. Puiston alueella voi myös pistäytyä kahdessa luolassa, Fontein- sekä Guadirikiri-luolissa.

.

Aruballa voi viettää rennon ja huolettoman loman merestä, rannoista, auringosta ja autolla kurvailusta nauttien. Välimatkat ovat lyhyitä, ja tuntuukin, ettei Aruballa ole kiire minnekään. Saari on melko tasainen, mutta kaktuskukkulat luovat Aruballe sen tunnusomaiset maisemat. Upeat auringonlaskut kruunaavat loman.